Il pesce persico di Sacramento diventerà un pesce "piantatore" della California in mezzo ai cambiamenti climatici?

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SAN DIEGO — L'unico pesce luna nativo della California, il persico di Sacramento, sopravvisse alle catastrofiche inondazioni del 1860 ed era così abbondante da diventare un alimento base nei mercati di San Francisco prima che le specie invasive ne decimassero la popolazione.

Oggi è relegato per lo più in laghi, bacini artificiali e stagni isolati con pochi predatori. Ma mentre il pianeta si surriscalda e minaccia molte specie di pesci d’acqua fredda come la trota, il pesce persico di Sacramento potrebbe essere sull’orlo di un ritorno, grazie in parte alla sua capacità di tollerare l’acqua calda e le condizioni estreme.

Funzionari statali hanno recentemente introdotto il pesce persico di Sacramento nel sud della California nel tentativo di ampliare il suo areale, rafforzare il suo patrimonio genetico, creare un ceppo riproduttivo e suscitare interesse tra più pescatori. I biologi del California Department of Fish and Wildlife hanno rilasciato giovedì sera il primo lotto di 37 persici di Sacramento, per lo più giovanili, nell'unico lago naturale della contea di San Diego, il lago Lindo a Lakeside, un sobborgo a est della città di San Diego.

"È un pesce selvatico autoctono che possiamo promuovere come pesca praticabile in futuro, dove potremmo non essere in grado di avere trote in alcune aree a causa dei cambiamenti climatici e del riscaldamento delle acque", ha detto lo scienziato ambientale Matt Lucero del dipartimento dopo aver liberato il pesce. in lotti.

L’esperimento pluriennale riflette i cambiamenti che la pesca sportiva deve affrontare man mano che fiumi, torrenti, laghi e stagni si riscaldano. Secondo il Natural Resources Defense Council, il cambiamento climatico è la più grande minaccia alla sopravvivenza delle trote nelle zone interne occidentali degli Stati Uniti. Si stima che fino al 50% dell’habitat delle trote nella regione delle Montagne Rocciose rischi di scomparire entro la fine del secolo.

Il pesce persico di Sacramento non sostituirà mai la trota, hanno affermato i biologi statali. Invece, l’attenzione è rivolta alla preservazione di una specie autoctona e, come ulteriore vantaggio, il pesce potrebbe offrire ai pescatori un’altra opzione man mano che le temperature aumentano, limitando in alcuni luoghi le stagioni per le specie di acqua fredda.

Max Fish, scienziato ambientale senior del dipartimento che supervisiona gli sforzi, ha detto che la speranza è che possa essere introdotto nei luoghi di pesca in più aree urbane.

"Siamo in una fase esplorativa per valutare quanto bene si comporteranno i pesci e come le comunità reagiranno a tali attività di pesca", ha affermato.

Tiffany Turner della Theodore Roosevelt Conservation Partnership, che sostiene la conservazione per aiutare pescatori e cacciatori, ha affermato che la California è intelligente nell’agire ora per espandere l’habitat dei pesci resilienti al clima, anche se si aspetta inizialmente una certa resistenza in uno sport che è intriso di tradizioni. .

“I pescatori dovranno adattarsi se vogliamo continuare a fare ciò che amiamo”, ha detto.

I biologi affermano che il pesce iridescente verde e viola, i cui segni e le lunghe pinne dorsali spinose suggeriscono la sua eredità risalente a 15 milioni di anni fa, si distingue per la sua capacità di prosperare in qualsiasi cosa, dai freddi laghi di montagna alle calde acque stagnanti e salmastre.

La resilienza del pesce persico di Sacramento gli ha permesso di sopravvivere alle catastrofiche inondazioni che spazzarono via gran parte della California centrale più di 160 anni fa.

Ma il suo numero è crollato all’inizio del XX secolo con l’introduzione di specie non autoctone, tra cui altri pesci luna più aggressivi provenienti dal Midwest degli Stati Uniti, che hanno spinto il pesce persico di Sacramento fuori dal suo habitat nativo nel delta del fiume Sacramento-San Joaquin.

Non è noto se ne esistano ancora nel suo habitat naturale. La maggior parte della popolazione è concentrata in più di due dozzine di laghi d'alta quota nella California settentrionale e in una manciata di stati occidentali.

Gli scienziati sperano che introducendolo nel sud della California contribuirà a rafforzare il pool genetico e a creare dati per l'allevamento in cattività del pesce persico di Sacramento. Alcuni sperano che un giorno i pesci autoctoni possano prosperare come fonte di cibo, proprio come la tilapia, una specie di acque calde altamente adattabile la cui produzione è illegale in California a causa del suo potenziale di invasione degli ecosistemi nativi.

Peter Moyle, esperto di pesce persico di Sacramento presso l'Università della California, Davis, applaude lo stato per averlo portato nel sud della California. "È uno dei pesci d'acqua dolce più gustosi che io conosca", ha detto, aggiungendo che è anche divertente pescarlo poiché resiste alla lotta.