Gli agricoltori del Midwest non possono riparare i propri trattori. E molti hanno ragione

Sono le 2 del mattino e Clint Stoutenburg ha piantato barbabietole da zucchero nella fattoria di famiglia nella parte orientale del basso Michigan da 18 ore.

Ma un codice di trasmissione si accende e blocca la sua seminatrice John Deere a una velocità fissa. Stoutenburg non sa come risolvere il problema del software e la concessionaria non è aperta.

Dovrebbe piovere tra un'ora. Ha bisogno di mettere i semi nel terreno.

Momenti come questi, ha detto Stoutenburg, lo fanno sentire come se fosse ammanettato perché non è in grado di accedere alle risorse necessarie per risolvere questi problemi.

"I tempi sono cambiati così rapidamente che non si può semplicemente mettere un pezzo di nastro adesivo sul sensore e cavarsela", ha detto. “Ci sta trattenendo. Voglio dire, ho comprato la macchina. Ho pagato per la tecnologia”.

Per anni, agricoltori e allevatori hanno sostenuto che dovrebbero avere il diritto di riparare le proprie attrezzature e non dipendere esclusivamente dai concessionari autorizzati.

Il movimento per il diritto alla riparazione ha portato all’introduzione di diverse leggi in tutto il paese. Cercano di richiedere ai produttori di apparecchiature di consegnare software, codici e strumenti agli agricoltori e ai tecnici di assistenza indipendenti, consentendo loro di riparare le proprie attrezzature.

Eppure, finora, solo uno Stato ha avuto successo.

Ad aprile, il Colorado ha approvato la prima legge nazionale sul diritto alla riparazione, che entrerà in vigore all’inizio del 2024. Altri quattro stati nel Midwest hanno introdotto una legislazione simile, ma i progetti di legge in Iowa, Missouri e South Dakota non sono riusciti a realizzare. fuori dalla commissione. Un disegno di legge nel Michigan rimane attivo mentre la legislatura dello stato si avvia verso la sessione autunnale.

"Concedere agli agricoltori questo diritto è una questione di buon senso", ha affermato il deputato dello Stato del Michigan Reggie Miller, democratico del Michigan sud-orientale e presidente del Comitato per l'agricoltura della Camera. “Questo disegno di legge farà risparmiare tempo e denaro agli agricoltori del Michigan, dando loro la libertà di prendere le proprie decisioni in materia di riparazioni e manutenzione”.

Ma l’approvazione di una legislazione sul diritto alla riparazione incontra una forte opposizione.

Nel 2022, la legislatura unicamerale del Nebraska non ha inviato una proposta di legge per una votazione in aula a causa di influenze esterne, secondo John Hansen, presidente della Nebraska Farmers Union.

"I lobbisti sono stati chiamati dai produttori di macchine agricole per opporsi alla legislazione sul diritto alla riparazione agricola", ha detto Hansen. "La cosa divertente era che nella rotonda non c'era quasi abbastanza spazio."

Negli ultimi anni i progetti di legge hanno registrato una fase di stallo in tutto il paese e a livello federale. Il senatore Jon Tester, un democratico del Montana, ha introdotto l’anno scorso l’Agricultural Right to Repair Act, ma il disegno di legge non è riuscito ad avanzare.

"C'è una notevole pressione esercitata dai produttori", ha affermato Willie Cade, direttore regionale della The Repair Association, un gruppo che sostiene politiche favorevoli alle riparazioni in tutto il paese.

Con un solo stato che ha approvato la legislazione, Cade ha affermato che i legislatori di altri stati potrebbero essere riluttanti ad andare avanti.

I produttori di attrezzature si oppongono alla legislazione sul diritto alla riparazione a causa della possibile violazione dei diritti di proprietà intellettuale se gli agricoltori riparassero da soli le attrezzature e rivelassero i segreti commerciali.

Quest'anno l'American Farm Bureau Federation ha firmato cinque memorandum d'intesa con produttori di macchine agricole, tra cui John Deere. Il gruppo agricolo e i produttori affermano che questi accordi migliorano la capacità dell'agricoltore di controllare la manutenzione delle proprie attrezzature garantendo la tempestiva disponibilità di codici, software e vari altri strumenti per le riparazioni, proteggendo allo stesso tempo la proprietà intellettuale.

"I protocolli d'intesa hanno inoltre stabilito un percorso attraverso il quale i nostri membri possono raggiungere un produttore per risolvere immediatamente eventuali problemi di riparazione che si presentano", ha affermato un portavoce dell'American Farm Bureau Federation in una e-mail a Harvest Public Media.

“Con la legislazione, un membro dovrebbe potenzialmente intentare una causa per raggiungere una risoluzione. È chiaro quale percorso porterà le attrezzature dell’agricoltore a tornare operative e a funzionare in modo tempestivo”.