È tempo di eliminare lo snobismo sulle piante d'appartamento e su coloro che le coltivano

Se hai mai coltivato una Venere acchiappamosche, una palma o un cactus, sei un giardiniere e non lasciare che nessuno ti dica il contrario, specialmente le persone che crescono solo all'aperto.

L'orticoltura è piena di snobismo nei confronti del giardinaggio indoor, quindi non sono stato sorpreso di ricevere sguardi divertenti quando ho annunciato il lancio del mio podcast sulle piante d'appartamento On The Ledge nel 2017. Ho iniziato a parlare di giardinaggio indoor perché faticavo a trovare qualcun altro in modo coerente. coprendo l'argomento o prendendolo sul serio come un filone dell'orticoltura. Il giardinaggio sembrava limitarsi alla cura di un pezzo di terra, che fosse un orto o un giardino sul retro, mentre le piante d’appartamento erano ridotte a pochi vasi sul davanzale di una finestra.

I coltivatori outdoor si sono divertiti nel dirmi che non sarebbero riusciti a mantenere in vita una sola pianta d'appartamento, come se questo fosse un distintivo d'onore. Come diavolo avrei potuto trovare abbastanza da dire su palme, cactus e felci da coprire più di una manciata di episodi, si chiedevano? Sei anni, più di 270 episodi di On The Ledge e un libro dopo, e mi sento come se avessi solo scalfito la superficie.

I miei interessi di giardinaggio abbracciano entrambi i mondi: adoro il mio compost e amo coltivare frutta e verdura insolite, ma ho anche una ricca collezione di piante d'appartamento. È lì che da bambino è iniziata la mia ossessione per le piante, inducendo i cactus a fiorire in modo stravagante o salvando una viola africana da morte certa per mano di un parente.

Ecco cosa ho imparato sulle differenze tra il giardinaggio indoor e outdoor in più di quattro decenni.

Gli errori che all’aperto passano facilmente inosservati o vengono mascherati – la strana pianta morta, i danni causati dal punteruolo della vite o un raccolto mancato – sono enormemente amplificati all’interno. Non c'è davvero nessun posto dove nascondersi da un giglio della pace appassito o da un cactus trasformato in poltiglia.

Nel giardino, le radici delle piante possono avventurarsi più lontano in cerca di sostentamento, e un acquazzone tempestivo può compensare un regime di irrigazione irregolare. Le piante d’appartamento, d’altro canto, sono come i bambini: dipendono totalmente da noi per tutto, dalla luce e dall’acqua ai nutrienti e al controllo dei parassiti. L'esperienza necessaria per mantenere tutto in vita, dai cactus e dalle piante carnivore come la drosera, alle felci e alle begonie, è alla pari di qualsiasi cosa i giardinieri all'aperto debbano padroneggiare.

Le cose stanno iniziando a cambiare. La pandemia di Covid ha costretto un’enorme trasformazione nel mondo dell’orticoltura: ripetuti lockdown hanno focalizzato l’attenzione sugli interni, poiché chi non ha giardini si è reso conto che poteva migliorare il proprio benessere rendendo più verdi i propri interni: un sondaggio del 2021 ha rilevato che i britannici spendono più di 300 sterline all’anno in piante d’appartamento .

Gli studi sulla biofilia – la teoria secondo cui come esseri umani siamo attratti dagli esseri viventi e abbiamo un desiderio innato di comunicare con la natura – ci hanno ripetutamente dimostrato che portando il verde in casa, possiamo migliorare il nostro benessere mentale e fisico.

Sebbene non esistano ancora, inspiegabilmente, programmi televisivi dedicati al giardinaggio indoor, gli appassionati di piante d’appartamento si sono rivolti ai social media per condividere la loro passione. E la Royal Horticultural Society, fondata nel 1804, ha appena annunciato la sua prima mostra di piante da interno su larga scala, che si terrà la prossima primavera a Manchester.

Questa è un'ottima notizia per le piante d'appartamento e per noi. Poiché gli spazi verdi sono sottoposti a pressioni sempre maggiori e le condizioni meteorologiche estreme causate dai cambiamenti climatici rendono il giardinaggio all'aperto meno una certezza, è ancora più importante accendere i riflettori sulle competenze e sull'innovazione pura che si stanno verificando nel regno delle piante d'appartamento.

Fare un tuffo nel mondo delle piante d'appartamento negli ultimi sei anni mi ha mostrato che ci sono coltivatori che creano progetti incredibilmente intricati e sofisticati, da un giardino con cascata sulla scrivania all'appassionato di piante tropicali determinato a decorare il suo intero soggiorno con le foglie di un arrampicata igname selvatico, Dioscorea scolorisce.

Ci sono appassionati di piante d'appartamento che allestiscono laboratori di coltura dei tessuti nella loro stanza degli ospiti, ibridano rari aroidi e incorporano piante grasse grandi come alberi nei loro spazi abitativi.