Fatti sulla droga sulla cannabis (marijuana).

La marijuana si riferisce alle foglie, ai fiori, agli steli e ai semi essiccati della pianta Cannabis sativa o Cannabis indica. La pianta contiene la sostanza chimica THC che altera la mente e altri composti simili. Si possono ricavare estratti anche dalla pianta di cannabis (vedi "Estratti di marijuana").

Secondo il National Survey on Drug Use and Health, la cannabis (marijuana) è una delle droghe più utilizzate negli Stati Uniti e il suo uso è diffuso tra i giovani. Nel 2021, il 35,4% dei giovani adulti di età compresa tra 18 e 25 anni (11,8 milioni di persone) ha riferito di aver utilizzato marijuana nell’ultimo anno.1 Secondo l’indagine Monitoring the Future, i tassi di consumo di marijuana nell’ultimo anno tra gli studenti delle scuole medie e superiori sono rimasti relativamente stabili dalla fine degli anni '90. Nel 2022, il 30,7% degli alunni del 12° anno hanno riferito di aver usato marijuana nell’ultimo anno e il 6,3% ha riferito di aver usato marijuana quotidianamente. Inoltre, molti giovani utilizzano anche dispositivi di svapo per consumare prodotti a base di cannabis. Nel 2022, quasi il 20,6% degli alunni del 12° anno hanno riferito di aver vaporizzato marijuana nell'ultimo anno e il 2,1% ha riferito di averlo fatto quotidianamente.2

La legalizzazione della marijuana per uso medico o ricreativo per adulti in un numero crescente di stati può influenzare queste opinioni. Leggi di più sulla marijuana come medicina nel nostro DrugFacts: Marijuana come medicina.

Le persone fumano marijuana in sigarette rollate a mano (canne) o in pipe o pipe ad acqua (bong). Lo fumano anche in blunt, sigari svuotati che sono stati parzialmente o completamente riempiti di marijuana. Per evitare di inalare il fumo, alcune persone usano i vaporizzatori. Questi dispositivi estraggono i principi attivi (compreso il THC) dalla marijuana e ne raccolgono i vapori in un'unità di stoccaggio. Una persona quindi inala il vapore, non il fumo. Alcuni vaporizzatori utilizzano un estratto liquido di marijuana.

Le persone possono mescolare la marijuana negli alimenti (commestibili), come brownies, biscotti o caramelle, o prepararla come un tè. Un metodo di consumo recentemente popolare è fumare o mangiare diverse forme di resine ricche di THC (vedi "Estratti di marijuana").

Questi estratti possono fornire quantità estremamente elevate di THC al corpo e il loro utilizzo ha mandato alcune persone al pronto soccorso. Un altro pericolo sta nella preparazione di questi estratti, che di solito coinvolge il butano (fluido più leggero). Diverse persone hanno causato incendi ed esplosioni e sono rimaste gravemente ustionate a causa dell'uso del butano per produrre estratti in casa.3,4

La marijuana ha effetti sia a breve che a lungo termine sul cervello.

Quando una persona fuma marijuana, il THC passa rapidamente dai polmoni al flusso sanguigno. Il sangue trasporta la sostanza chimica al cervello e ad altri organi in tutto il corpo. Il corpo assorbe il THC più lentamente quando la persona lo mangia o lo beve. In tal caso, generalmente si avvertono gli effetti dopo 30 minuti o 1 ora.

Il THC agisce su specifici recettori delle cellule cerebrali che normalmente reagiscono alle sostanze chimiche naturali simili al THC. Queste sostanze chimiche naturali svolgono un ruolo nel normale sviluppo e funzionamento del cervello.

La marijuana attiva eccessivamente le parti del cervello che contengono il maggior numero di questi recettori. Ciò provoca lo "sballo" che le persone provano. Altri effetti includono:

La marijuana influisce anche sullo sviluppo del cervello. Quando le persone iniziano a usare marijuana da adolescenti, la droga può compromettere le funzioni di pensiero, memoria e apprendimento e influenzare il modo in cui il cervello costruisce connessioni tra le aree necessarie per queste funzioni. I ricercatori stanno ancora studiando quanto durano gli effetti della marijuana e se alcuni cambiamenti possano essere permanenti.

Ad esempio, uno studio neozelandese condotto in parte da ricercatori della Duke University ha dimostrato che le persone che hanno iniziato a fumare marijuana pesantemente durante l’adolescenza e avevano un disturbo da uso di marijuana in corso hanno perso in media 8 punti QI tra i 13 e i 38 anni. le abilità non sono ritornate completamente in coloro che hanno smesso di fumare da adulti. Coloro che hanno iniziato a fumare marijuana da adulti non hanno mostrato notevoli diminuzioni del QI.5

In un altro recente studio sui gemelli, coloro che usavano marijuana hanno mostrato un calo significativo nelle conoscenze generali e nell'abilità verbale (equivalenti a 4 punti QI) tra la preadolescenza e la prima età adulta, ma non è stata trovata alcuna differenza prevedibile tra gemelli quando uno usava marijuana e uno usava marijuana. l'altro no. Ciò suggerisce che il declino del QI nei consumatori di marijuana potrebbe essere causato da qualcosa di diverso dalla marijuana, come fattori familiari condivisi (ad esempio, genetica, ambiente familiare).6 Lo studio ABCD (Adolescent Brain Cognitive Development) del NIDA, un importante studio longitudinale, sta monitorando un ampio campione di giovani americani dalla tarda infanzia alla prima età adulta per aiutare a chiarire come e in che misura la marijuana e altre sostanze, da sole o in combinazione, influenzano lo sviluppo del cervello degli adolescenti. Maggiori informazioni sullo studio ABCD nella nostra pagina web Studio longitudinale sul cervello e lo sviluppo cognitivo dell'adolescente (studio ABCD).