1823

Oggi ricorre il duecentesimo anniversario di una delle più grandi rivolte dei Caraibi. Verso le 18 del 18 agosto 1823, la piantagione di Success si ribellò, seguita dalla maggior parte delle altre sulla costa orientale di Demerara. Gli africani e i creoli ridotti in schiavitù agirono anche in risposta a ciò che pensavano stesse accadendo nella metropoli, e anche se la loro rivolta durò poco più di due giorni e fu repressa con la massima ferocia, ebbe comunque un forte impatto sugli eventi. nella stessa Gran Bretagna. In altre parole, gli 11.000-12.000 schiavi insorti duecento anni fa, in senso causale diretto, hanno dato un contributo significativo all'abolizione dell'istituto stesso della schiavitù.

Questa rivolta ebbe un carattere diverso da quella avvenuta a Berbice nel 1763. Questa rivolta coinvolse molti meno schiavi in ​​termini di numero totale, ma geograficamente parlando coinvolse l'intera colonia. Nel caso dei ribelli del 1823, essi non riuscirono ad estendere la loro azione oltre i limiti delle 55 piantagioni tra Liliendaal e Mahaica, e non trovarono l'appoggio sperato dei maroon della Demerara occidentale. Inoltre, non erano unanimi nel ritenere che dovessero essere utilizzati metodi militari, sebbene i principali leader fossero impegnati in tal senso. Alcuni avevano voluto quello che era effettivamente uno sciopero, sicuramente la prima proposta del genere in questo paese.

Il problema con un approccio militare era che avevano poche armi da fuoco e mancavano di qualsiasi tipo di addestramento ed esperienza militare, motivo per cui il loro incontro principale con la milizia coloniale e i clienti abituali a Bachelor's Adventure si concluse con un massacro virtuale.

I rivoluzionari del 1763, invece, intendevano fin dall'inizio prendere militarmente la colonia di Berbice e cercavano di dotare i loro uomini di quante più armi da fuoco potevano mettere le mani. Inoltre, nei giorni precedenti ai fucili a ripetizione, alcuni tipi di tattiche erano essenziali quando si affrontava un nemico in battaglia, e fin dall'inizio i soldati venivano addestrati a Fort Nassau, cosa che continuò in seguito con l'assistenza di alcuni disertori militari bianchi. Se non vinsero la maggior parte dei loro impegni, non subirono nemmeno umilianti sconfitte e la rivolta durò circa un anno.

Sessant'anni dopo che gli schiavi di Berbice iniziarono la loro rivolta nelle piantagioni di Hollandia, il manto della schiavitù incombeva ancora pesantemente sugli africani e sui creoli nelle tre colonie che compongono quella che oggi è la Guyana. Ma c’era una differenza: la situazione internazionale era molto cambiata, ed è in questo contesto mutato che i combattenti per la libertà del 1823 presero le loro decisioni. Tutti coloro che erano in schiavitù volevano essere liberi, ma la libertà è la condizione naturale dell'umanità intera, e chiunque sia in schiavitù lotterà contro il suo giogo. Se individui o gruppi vedessero un’opportunità potrebbero provare a scappare, come quelli di Essequibo che potrebbero fare un tentativo per la libertà cercando di raggiungere quello che oggi è il Venezuela, o quelli del Suriname e della Giamaica che potrebbero scappare verso le bande maroon, ma l'azione su larga scala era molto rara nelle plantocrazie.

La ragione non è lontana da cercare. In primo luogo è stato molto difficile organizzarsi, soprattutto in Guyana dove le piantagioni tendevano ad essere sparse singolarmente lungo i fiumi, oppure lungo la costa. In tali circostanze è stata una sfida per coloro che non avevano libertà di movimento contattare e organizzare un folto gruppo di persone disperse. In secondo luogo, visto il tempo necessario per mettere in piedi queste cose, mantenere la segretezza era difficile. E in terzo luogo, come ogni schiavo ben sapeva, le conseguenze di un fallimento erano terribili e, con l’eccezione del caso di San Domingue – Haiti – le rivolte fallivano. Quelli ridotti in schiavitù sulla costa orientale avrebbero senza dubbio sentito tutto ciò che accadde alle Barbados in seguito alla rivolta avvenuta lì solo sette anni prima.

Allora cosa ha spinto così tante migliaia di persone a compiere un passo così radicale? Certamente le condizioni di lavoro erano peggiorate, con regimi più duri istituiti in conseguenza del passaggio dal cotone allo zucchero, e con quel cambiamento erano arrivate punizioni ancora più brutali. I creoli in particolare erano arrabbiati perché trovavano più difficile essere assegnati a una posizione privilegiata nelle piantagioni e venivano invece mandati nei campi. Sebbene poco più della metà della popolazione schiava di Demerara ed Essequibo fosse di origine africana, i leader della rivolta erano creoli.